La depresión posparto es la enfermedad mental
materna más frecuente y afecta a la relación con el bebé. Se estima que la
padecen un 15% de las madres recientes.
Una de cada cinco nuevas madres presenta, algún
tipo de trastorno perinatal o de ansiedad. Enfermedades que no se suelen
evaluar ni tratar y que tienen consecuencias a largo plazo importantes para la
mujer y el recién nacido. Entre las psicopatologías que afectan a las nuevas
madres en este periodo destaca, por su frecuencia, la depresión posparto, cuyos
síntomas pueden comenzar en el embarazo y suelen estar presentes hasta un año
después del nacimiento del pequeño. Estos trastornos pueden afectar a cualquier
mujer sin importar su educación, cultura y nacionalidad.
La depresión posparto es la enfermedad materna más
común en el año que sigue al parto y tiene síntomas específicos precisamente
por su efecto en el bebé, ya que suele alterar la capacidad maternal de
responder amorosamente al nuevo hijo. Se estima que la padecen un 15% de las
madres recientes, aunque en la mayoría de los casos no se llega a diagnosticar.
Se le suele llamar “la depresión sonriente”, precisamente, porque muchas madres
consiguen esconder su sufrimiento por miedo a ser tachadas de malas madres.
DEPRESIÓN
POSPARTO: LA CARA MÁS AMARGA DE LA MATERNIDAD
Es la incapacidad de disfrutar al bebé por el
sentimiento de culpa, arrepentimiento por haberlo tenido y la pena constante
por el hijo. Cosas como pensar “pobre hijo mío que le tocó esta madre que no le
quiere como debería”, o incluso “estaría mejor sin mí”. "La alteración del
sueño, el no dormir ni siquiera cuando duerme el bebé porque no pueden dejar de
escuchar cada ruidito que el bebé hace al respirar…El agotamiento profundo, las
ganas de llorar, el mal humor. En los casos más graves, se llega a fantasear
con hacer daño al bebé, hay pensamientos intrusivos, y también hay madres que
no pueden acercarse a la ventana ni bañar al bebé solas porque temen tirarlo
por la ventana o ahogarlo. Sufren muchísimo y lo peor es que muchas no se
atreven a contar a nadie el infierno que están viviendo en su cabeza.
El estado psíquico de la madre afecta enormemente
al bebé desde la gestación. Si sufre ansiedad, estrés o depresión el embarazo
se complica, puede producirse un parto prematuro, hemorragias, infecciones. Además,
su estado de ánimo afecta, de diversas maneras, al desarrollo cerebral de su
bebé, condicionándola, incluso a muy largo plazo. El estrés en el embarazo
puede ser casi tan tóxico como el tabaco y el efecto continúa en el posparto. Si
la madre no está bien, si no se detecta su sufrimiento y no se le ayuda o se
trata, además de al bebé, se verá afectada también la relación de pareja y la
crianza de los otros hijos.
Los recursos en nuestro país para atender a estas
mujeres son muy escasos. Apenas hay psicólogos en los equipos obstétricos o de
neonatología. Es una carencia tremenda y dramática. Las familias a veces
transitan situaciones durísimas, como la muerte gestacional (muerte del bebé en
el útero o en el parto), sin apenas atención o apoyo psicológico. Esta carencia
también afecta a los profesionales, que a menudo tienen que atender situaciones
muy complejas de gestantes con trastornos mentales sin recursos especializados.
No tenemos apenas unidades ni programas de psiquiatría perinatal ni existen las
llamadas Unidades Madre-bebé donde ingresar de forma conjunta a las madres que
requieren un ingreso psiquiátrico en el posparto, a diferencia de lo que ocurre
en otros países europeos. Es urgente que se incorporen psicólogos perinatales a
los equipos de atención al embarazo y posparto, así como a los servicios de neonatología.
Si no se trata a la madre, su salud física
empeorará, el embarazo se podría complicar y aumentaría la posibilidad de que
el futuro niño sea prematuro. Sin mencionar que se podrían tener dificultades con la lactancia, en la pareja,
separaciones y divorcios. La crianza se iniciaría de la peor manera y
provocaría que los hijos a su vez pudieran padecer alguna psicopatología a lo
largo de la infancia y adolescencia. Un drama que se transmite de una
generación a otra y que puede derivar en maltrato y violencia. Sin embargo, con
la detección y tratamiento en el periodo perinatal se puede romper esa
transmisión intergeneracional. Es el momento preciso para las intervenciones
psicoterapéuticas, el impacto de un buen tratamiento cambia la evolución de toda
la familia para bien.
La falta de información sobre la depresión posparto
niega a la mujer estrategias para afrontarla. Sabemos que las madres con
depresión posparto no suelen ir al médico o al psiquiatra. Por el contrario,
acuden a urgencias de pediatría a menudo porque el bebé no para de llorar o a
la farmacia a comprar lo que sea porque están muy preocupadas por la salud de
su retoño.
Cuando se detecta, el tratamiento consiste en diversos
puntos.
La
psicoeducación: entender qué es la depresión, que afecta a todo tipo de
madres. Que ellas no tienen la culpa de estar mal y es importante que sepan que
se van a curar y que van a poder disfrutar de su bebé.
La
psicoterapia es imprescindible: un espacio de escucha donde poder elaborar
su nueva identidad como madre y aprender a relacionarse con el bebé de una
manera más saludable.
Hay que recordar que, si no se trata la depresión
posparto, afecta mucho a la interacción con el bebé, así que este podría
sufrir, por ejemplo un retraso en la adquisición del lenguaje o psicomotor por
falta de estimulación. En los casos más graves hay riesgo de suicidio e incluso
de infanticidio.
Sin
tratamiento, muchas madres siguen deprimidas meses o años. Son mujeres
malhumoradas, con aumento de peso, que no disfrutan de sus hijos ni de su vida.
Por eso es importantísimo prevenir, detectar y tratar.
PSICOLOGÍA INFANTIL Y ADOLESCENCIA
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